La Société franco-allemande de Wetzlar, en coopération avec l'école Goethe de Wetzlar, le musée municipal de Wetzlar et la Fondation Ernst Leitz, qui assurait l'accueil, a pu organiser une journée unique par sa diversité.

L'invité était le professeur Henri Noël Ménudier, docteur en sciences politiques et scientifique de renom, qui, tout au long de sa carrière, a toujours étudié et analysé les relations historiques entre l'Allemagne et la France.

Le président de la DFG Wetzlar, Ingolf Hoefer, accompagné de son épouse Josiane Hoefer-Lézénés, a rencontré M. Ménudier en octobre lors du congrès annuel de la fédération franco-allemande VDFG/FAFA. M. Ménudier a exprimé son souhait de revenir à Wetzlar pour un séjour d'études et de visiter l'exposition consacrée à Elsie Kühn-Leitz.

La DFG a pu recruter rapidement des enseignants de la Goethe School (Mme Hoppe et Dr Fich), qui, avec la direction de l'école (Mme Berkemeyer), ont organisé un événement spécial pour les étudiants des cours avancés de français et de sciences politiques le 26 janvier 2026.

Après un accueil très chaleureux de la directrice, la réunion de deux heures a débuté. Un bref aperçu de l'histoire commune, parfois conflictuelle, des deux pays voisins a clairement démontré que leurs structures politiques étaient et sont encore très différentes, et que, par exemple, sous la Ve République française, les changements juridiques et sociaux n'ont quasiment jamais été obtenus sans grèves, ou du moins sans menaces. Les systèmes électoraux français et allemand diffèrent considérablement, mais les relations amicales, défendues notamment par de Gaulle et Adenauer et aboutissant au traité de l'Élysée de 1963, ont jeté les bases d'une Europe commune naissante. Il convient de souligner que ce travail préparatoire a été rendu possible par le développement de partenariats et d'amitiés entre communes, à l'image des organisations exemplaires mises en place à Wetzlar et dans ses environs.

Lors des échanges qui ont suivi, les liens avec la situation actuelle – et menaçante – en Europe ont été mis en lumière, et il est apparu clairement que la France et l'Allemagne doivent continuer à jouer un rôle de premier plan. Il est surtout urgent que la politique européenne ne tombe pas sous la coupe d'alliances radicales et nationalistes. Les interventions, bien que peu nombreuses, ont été très pertinentes.

L'après-midi, le Musée municipal a organisé une visite guidée spéciale de l'exposition Elsie Kühn-Leitz. Le directeur du musée, le Dr Eichler, y a expliqué en détail l'importance de développer des partenariats et de cultiver l'éthique et l'humanité. Outre l'invité parisien, la visite a également réuni le coordinateur des partenariats de la ville, Karl-Heinz Kräuter, et le président d'honneur de la Société franco-allemande de Wetzlar, Ingolf Hoefer.

En soirée, la Société franco-allemande (DFG) de Wetzlar, sous la présidence de Bruno Taverne et en collaboration avec la Fondation Ernst Leitz, présidée par le Dr Oliver Nass, a invité le public à une conférence sur l'histoire et la politique donnée par le professeur Ménudier à la Maison Friedwart. Le thème abordé était similaire à celui de la conférence donnée à la Goethe-École. En tant qu'élu de la ville de Wetzlar, le conseiller municipal Kontz a prononcé un discours de bienvenue, soulignant l'importance de développer des partenariats pour la poursuite de l'édification d'une Europe unie et démocratique.

M. Hoefer a transmis les salutations expresses du Dr Nass.

Malgré les routes verglacées, la conférence du soir a connu une forte affluence.

Prof. Dr Henri Noël Ménudier

Dr Anja Eichler (directrice des musées municipaux de Wetzlar), Karlheinz Kräuter (conseiller municipal, chef du département V), Prof. Dr Henri Noel Ménudier

Le photographe et rabbin Frank Dabba Smith n'a que faire des théories simplistes. « Le raisonnement binaire ne mène à rien », affirme-t-il. C'est pourquoi, même jeune homme, il s'est rendu en Allemagne – ce pays qui, d'une part, était responsable de la mort de ses proches en Pologne, mais qui, d'autre part, avait aussi donné naissance à sa plus grande passion : l'appareil photo Leica 35 mm. Étudiant, Frank avait lu comment le PDG de Leica, Ernst Leitz II, avait sauvé de nombreux employés juifs des camps de concentration et d'une mort certaine – une histoire méconnue, car jusqu'à sa mort en 1956, Ernst Leitz II n'avait jamais évoqué l'époque nazie.

Jill Enfield, professeure de photographie à New York et descendante d'une famille rescapée, et le rabbin londonien Frank Dabba Smith racontent cette histoire. Le film emmène les spectateurs sur les lieux originaux à Wetzlar (État de New York) et à Francfort-sur-le-Main.

Participants à la conversation de gauche à droite

— Claus Bredenbrock, réalisateur du film — Dr Oliver Nass, arrière-petit-fils d'Ernst Leitz II — Linde Dehner, ZDF/ARTE (animatrice du débat) — Rabbi Frank Dabba Smith (acteur principal du film) — Interprète durant le débat